William Wyler, se narodil v roce 1902, v rodině, která měla židovské předky a kde měli již syna Roberta, ve francouzském Alsasku, jeho matka Melanie byla Němka a otec Leopld byl Švýcar. Všichni žili v bídě. Pro svůj temperament a špatné chování, byl William několikrát ze škol vyloučen. V polovině 20. let přijela rodina na pozvání bratrance Carla Laeemmla do Hollywoodu, který pracoval u filmové společnosti Universal. Otec nejdříve pracoval jako obchodní cestující, po čase, když bylo více peněz, založil prosperující firmu a podnikal v galanterii. Než se z Williama stal režisér, pak i producent, pracoval u filmu jako asistent střihu u režiséra E. von Stroheima, filmovému řemeslu se zacvičoval v režii krátkých westernů.

Na začátku zvukového filmu, kdy mnoho filmových hvězd si „ vylámalo zuby „ se odhodlal k natočení prvního celovečerního filmu a na začátku režisérské kariéry se mu podařilo zfilmovat několik adaptací. V roce 1941 zfilmoval podle předlohy Lillian Hellmanové drama Lištičky, o mravním rozkladu rodiny, která se rekrutovala z řad jihoamerických finančníků. Témat, kdy si školák na učitele vymýšlí a přímo lže, jsme viděli již více, Wyler natočil drama Vražedná lež ( 1936, 1961), kdy školačka svým lhaním ničí existenci své učitelky. A film si zopakoval natočit i po 25. létech. Mnohé jeho přepisy, patří ke zlatému fondu amerického filmu a dočteme se o nich i v čítankách. V roce 1937 natočil podle divadelní hry Sydneye Kingsleye film V newyorském přístavu, kde se „ můžeme rozhodnout sami, na kterou stranu se přidat“, buď k bohatým nebo k chudým. K vynikajícím filmům patří i western Muž ze západu (1940), který udělal s herce Garyho Coopera hvězdu první velikosti. A protože Wyler sloužil v armádě, u letectva, bylo od něj očekáváno, že natočí nějaký realistický dokument o náletu na Düsseldorf a to se mu podařilo. Filmový dokument Příběh létající pevnosti ( 1944), byl realizován a natočen z pohledu posádky bombardéru. Válečná zkušenost a jeho zážitky mu dopomohly natočit angažované dílo Nejlepší léta našeho života ( 1946). Příběh je o třech demobilizovaných vojácích, kteří se snaží, jak který, začlenit se po válce do normálního života.

Režisér Wyler točil hodnotné filmy, které ale k dalším režijím nepřináší potřebné peníze, a ikdyž byl zásadový, musel natočit nějaký western nebo „ limonádu“ pro dospělé a tak natočil báječné filmy, které se v televizi často reprízují. O princezně, která uprchne do ulic města a žije si úplně obyčejný život, Prázdniny v Římě ( 1953) s Audrey Hepburnovou a Gregory Peckem. Velký dobrodružný příběh z Divokého západu, kde jde o lásku a soupeření o vodu pro dobytek se vše promítá ve westernu Velká země, kde hlavní role hrají Gregory Peck a Charlton Heston. Pro výpravný velkofilm Ben Hur ( 1959), režisér si zajistil Charltona Hestona, pro hlavní roli. Ten šanci „ chytil “ za pačesy a vzniklo vynikající dílko a velký dojem v přítmí kin. Mimořádný úspěch slavilo natočení muzikálu Funny Girl ( 1968), o kariéře a lásce revuální zpěvačky 20 - 30. let s hlavní rolí pro Barbru Streisandovou, ta si mohla udělat další zářez „ na pažbě „. Těch báječných komerčních filmů bylo hodně a tak se na sklonku režijního života odhodlal natočit drama černocha, který se mstí na cynickém policistovi za jeho násilí a ponižování , Osvobození L. B. Jonese ( 1970). William Wyler se v roce 1934 oženil s Margaret Sullavan, ale po dvou letech se rozvedli. Dva roky na to poznal Margaret Tallichet, vzal si jí v roce 1938, a pro zbytek života, tvořili ideální pár. Přišli na svět děti - Catherine, Judith, William Jr., Melanie, David.

V roce 1981 zemřel na infarkt a je pohřben ve Forest Lawn Memorial Park Cemetery, Glendale, v Kalifornii.