S herectvím začínala v útlém dětství; jako osmiletá hrála v divadle a v reklamách. Vystudovala divadlo a učitelství na University of Kansas. Krátce učila angličtinu na střední škole a pak se vydala do New Yorku s cílem uplatnit se jako herečka. Dva roky účinkovala v reklamách, než se prosadila v TV, kde vytvořila mj. hlavní role v seriálech Together We Stand (1986-87, Spolu obstojíme), The New Lassie (1989-91, Nová Lassie), High Sierra Search and Rescue (1995) a jako host se objevila např. v seriálech The Streets of San Francisco (Ulice San Francisca), CHiPs, Taxi - ČTV, Murder, She Wrote (To je vražda, napsala - ČTV), L.A.Law (Právo v Los Angeles - ČTV), JAG - ČTV.

Před film. kamerou se uvedla úlohou starší provdané dcery Lynne Woodové, první oběti kanibalských mutantů, v hororu Kopce mají oči (r. W. Craven). Podobný osud postihne také její hlavní hrdinku hororu podle románu Garyho Brandnera Vytí vlkodlaků (r. J. Dante), kde ztělesnila atraktivní TV reportérku Karen Whiteovou, která svede marný boj s lidmi, měnícími se ve zrůdné a krvelačné vlkodlaky. Její nejznámější film. rolí však patrně zůstane postava maminky Mary, jejíž tři děti (Henry Thomas, Robert MacNaughton a Drew Barrymoreová) pomáhají mimozemské bytosti k návratu domů, ve slavném sci-fi snímku E. T. - Mimozemšťan (r. S. Spielberg).

V pol. 80. let učinila na jevišti pěvecký a taneční debut jako střelkyně Annie Oakleyová v revivalu hudební komedie Irvinga Berlina Anka, vem si kvér.

V roce 1995 náhle zemřel její manžel Christopher Stone na infarkt, zatímco natáčela na Novém Zélandu film Frighteners. Shodou okolností Frighteners vypráví o řadě nevysvětlitelných úmrtí na srdeční zástavu. S manželem hrála v několika filmech (Vytí vlkodlaků, Cujo, Bílý drak, Huck a srdcový král).

Zahrála si pod režisérem Robem Zombie v remaku Halloween, kde hrála roli Cynthie Strode, adoptivní matky Laurie Strode. V roce 2009 hrála roli Nancy Dooly, Vincentovy matky v The Mother of Invention. Dalé se objevila například v thrilleru Sebastian po boku hvězd Daega Faerche, Meadow Williams, Betsy Rue, a Meg Foster.

Napsala již tři knihy a má vlastní rozhlasovou show v rádiu, kde se zabývá vytvořením "vlastního já".