Narodil se a vyrůstal v Sydney. V devatenácti letech se přestěhoval do New Yorku, kde studoval ilustraci, grafický design a reklamu na Manhattan School of Visual Arts. Zájem o film projevil ve dvaceti letech poté, co se jeho přítel stal filmovým režisérem a povzbudil ho, aby udělal totéž.

Patnáct let pracoval jako obchodní ředitel. Často měnil působení v reklamních agenturách (během pěti let pracoval v šesti). V letech 2001 a 2002 byl nominován na cenu Directors Guild of America v kategorii význačný režijní úspěch v reklamě. Vyhrál Zlatého lva v Cannes 2005. Dvě z jeho reklam patří do Muzea moderního umění ve stálé sbírce Midtown na Manhattanu.

Debutoval celovečerním filmem Pan tělocvikář (2007). Po něm přišla drama s komediálními prvky Lars a jeho vázná známost (2007) v hlavní roli s Ryanem Goslingem. Režíroval několik epizod, včetně té pilotní v první sérii seriálu United States of Tara (2009). Na režisérskou židli se posadil i při remaku Noc hrůzy (2011) v hlavní roli s Colinem Farrellem a Antonem Yelchinem.

V roce 2014 režíroval životopisný sportovní snímek Milionový nadhazovač. Zatím jeho poslední režijní počin je opět sportovní životopisné drama o krasobruslařce Tonye Hardingové pod názvem Já, Tonya.