Fernando León de Aranoa sa narodil v Madride v máji 1968 a vyštudoval Univerzitu Vedy v Madride. Začal pracovať ako scenárista v televíznom seriály, ale nezotrval dlho.

Jeho filmový debut za kamerou prišiel v roku 1994 s krátkym filmom Sirény, ktorý bol ocenený na viacerých španielskych festivaloch. Jeho prvý celovečerný film bol Familia v roku 1996, ku ktorému sám napísal scenár. Tento film získal ocenenie Goya Award za najlepší romantický film. Film bol nakoniec upravený a hraný ako divadelná hra vo viacerých krajinách. V roku 1998 napísal a režíroval film Barrio, portét života troch mladých ľudí v slamoch. Vďaka tomuto filmu získal Goya Award za najlepšiu réžiu a scenár. Získal ďalšie významné ocenenia ako Shell z festivalu San Sebastian za najlepšiu réžiu či cenu Fipresci.

V roku 2002 natočil film Lunes As Sol, ktorý bol ako inak ocenený na Goya Awards až piatimi oceneniami vrátane najlepšieho filmu a najlepšej réžie. Film zvíťazil aj v San Sebastiane, ako najlepší film. Akadémiou výtvarných umení a vied bol tento film vybraný, aby reprezentoval krajinu na Oscaroch, ako najlepší cudzojazyčný film. Ďalší jeho úspech na plátne prišiel o tri roky neskôr. Roku 2005 totiž natočil film Princesas. Štvrtý raz sa ujal u filmu scenára aj réžie, no tentoraz po prvý raz aj produkcie po založení vlastného štúdia - Reposado. Film videlo viac ako milión divákov a opäť si domov odniesol ocenenia z Goya Awards. Tentokrát boli tri, aj za titulnú pieseň, ktorú zložila skupina Manu Chao.

Darilo sa mu tiež ako dokumentaristovi. Dokument s názvom CAMINATES z roku 2001 bol ocenený na festivaloch v Havane, Los Angeles a New Yorku. V roku 2007 sa podieľal na dokumentárnej réžii dokumentu Invisible - natočil kapitoly Dobrú Noc a Ouma. V tomto dokumente sa objavilo viac režisérov a bol ocenený na Goya Awards ako najlepší dokumentárny film.

Fernando však nepíše scenáre len pre vlastné filmy. Napísal ich tiež k filmom ako FAUSTO 5.0 alebo Insomnio Y Corazón Loco. Má vydaných niekoľko poviedok a rozprávaní, ktoré získali dva razy cenu Antonia Machadu. Pracoval aj ako karikaturista a ilustrátor.