Okuliarnatý vizionár, producent, vedúci výroby, scenárista, režisér, tvorca amerických filmov, pokladaných za „veľké“. Krátkometrážne nakrúcal už na strednej. Študoval na Juhokalifornskej univerzite (prestúpil na ňu z Northern Illinois University). Dnes býva pokladaný za „žiaka“ Stevena Spielberg, podobne, ako napr. Joe Dante („Gemlins“) alebo Tobe Hooper („Poltergeist“). Nejedná sa o to, že by Spielberg vyučoval réžiu na nejakej univerzite; pod slovným spojením „žiak - učiteľ“ sa má na mysli to, že Spielberg, pamätajúci na trpkú pachuť zo svojich začiatkov (kedy mu mocní producenti nedôverovali a hádzali polená pod nohy), si často bral pod ochranné krídla svojich menej slávnych ale dokonca ešte len začínajúcich rovesníkov (Zemeckis je od neho mladší o päť rokov) a z pozície producenta / šéfa výroby im poskytoval dostatok priestoru na realizovanie ich vlastných nápadov.

Úspech sa dostavil už v začiatkoch kariéry, keď nakrútil cenený kraťas FIELD OF HONOR a jednak písaním televíznych scenárov („McCloud“). V televízii NBC sa živil aj ako strihač. Skutočná sláva sa však dostavila až keď si ho (a jeho spolužiaka, kamaráta a spolu pisateľa ich scenárov Boba Galea) všimol Spielberg. Najskôr im produkoval I WANNA HOLD YOUR HAND a Zemeckis s Galeom mu následne pracovali na scenári k jeho „vojnovej komédie“ 1941. Nasledovnú komédiu USED CARS už Robert režíroval. A potom to prišlo.

Najskôr slávna sci-fi trilógia s Michaelom J. Foxom a Christopherom Lloydom NÁVRAT DO BUDÚCNOSTI a potom dobrodružná HONBA ZA DIAMANTOM. Za prvú „časovku“ boli Zemeckis / Gale nominovaní na Oscara za najlepší scenár. Druhé a tretie pokračovanie sa nakrúcali na jeden záťah, ale premiéru mali v rokoch 1989 a 1990. „Honba“ pochádzala z hlavy produkujúceho herca Michaela Douglasa. Ten dostal nápad dávno pred nakrúteným Indyho, ale až do Spielbergovho triumfálneho dobrodružstva boli hollywoodske štúdia voči jeho nápadu rezervované do takej miery, že mu výrobu povolili až po mega úspechu „Dobyvateľov“. Douglas bol očarený filmom „Used Cars“ a tak sa postaral, aby jeho nápad režíroval práve toho času 32-ročný Zemeckis. Úspešný film sa dočkal pokračovania, ale už v réžii Lewisa Teaguea („Aligátor“).

Že nakrúca technicky vizionárske filmy, potvrdil Zemeckis trikovou komédiou KTO OBVINIL KRÁLIKA ROGERA? Tá kombinovala hraný film s animovaným. Rokmi sa na ňu (márne) snažili naviazať filmy ako „Space Jam“.

Odvážnym krokom bola čierna fantasy komédia SMRŤ JEJ PRISTANE o tom, že smrť má zmysel, s Meryl Streepovou, Goldie Hawnovou a Bruceom Willisom; ale po komerčnej stránke pohorel. Podobne na tom bolo „sci-fi s myšlienkou“ KONTAKT, ktorý nakrútil s Jodie Fosterovou a Matthewom McConaugheym v roku 1997. V tom istom roku založil produkčnú firmu ImageMovers a rok predtým produkčne kryl Petra Jacksona v jeho duchárskej komédii s Michaelom J. Foxom PRÍZRAKY. Tá mala nízku tržbu, ale vzhľadom na povestne nízky jacksonovský rozpočet sa zaplatila.

Najväčší umelecký úspech slávil adaptáciou románu Winstona Grooma FORREST GUMP, ktorý sa zapísal do sŕdc miliónov sentimentálnych divákov tým, že „život je ako bonboniéra“. Ako po rokoch dodal herec Tom Hanks, stelesňujúci tohto najslávnejšieho idiota v dejinách filmu, „vlastne sme ani nevedeli, čo nakrúcame a výsledkom bol taký báječný film“. Báječný natoľko, že v oscarovej bitke zrazil na kolená aj „Vykúpenie z väznice Shawshank“. Získal šesť Oscarov, vrátane za najlepší film a réžiu.

Ako R. Z. hovorí, nebyť toho, akú váhu má meno jeho a Hanksa, štúdio by im nedovolilo nakrútiť svojskú drámu STROSKOTANEC. Svojskú hlavne preto, že sa nejednalo o klasickú robinsoniádu a naviac sa nakrúcala na dva krát. Prvá polovica bola o tom, ako Hanks stroskotá na opustenom ostrove a jeho prvé tunajšie peripetie. Nasledovala pauza, počas ktorej Hanks nadobudol bohatú bradu a rapídne schudol. Pauzu medzi prvou a druhou „epizódou“ Stroskotanca Zemeckis vyplnil réžiou nenáročného, ale remeselne sebavedomého, duchárskeho thrilleru s Michelle Pfeifferovou a Harrisonom Fordom POD POVRCHOM. Dej sa odohrával v jesennom Vermonte a reklamy ho svojho času charakterizovali ako „hitchcockovský thriller“.

Zemeckis nenakrúca často, ale keď už, zakaždým spolupracuje s veľkými hollywoodskymi hviezdami. S Hanksom do tretice spolupracoval na po vizuálnej stránke prelomovom vianočnom POLÁRNOM EXPRESE. V ňom Hanks stelesnil hneď niekoľko rolí. Film s rozpočtom cez 150 miliónov dolárov sa napokon zaplatil, aj keď to s ním po tejto stránke vyzeralo zle. Bol nakrútený revolučnou metódou „motion capture“, kedy pohyby a mimika hercov je prevedená prostredníctvom PC technológie do animovanej podoby.

Voľný čas si Zemeckis kráti aj ako spolumajiteľ (ďalej napr. Joel Silver) produkčnej firmičky Dark Castle, ktorú založil s Joelom Silverom, rozhodnutí raz do roka produkovať nenáročný horor. Takto pre nich nakrútil William Malone „Dom na Haunted Hill“ s Geoffreym Rushom, Steve Beck „13. duchov“ s Tonym Shalhoubeom a „Loď duchov“ s Gabrielom Byrneom, Francúz Mattheau Kassovitz „Gothiku“ s Halle Berryovou alebo Avi Nesher krotkú zombíčinu „Rituál“ s Jennifer Greyovou. Že má rád sympaticky béčkarské hororové príbehy, Zemeckis potvrdil už dávno, keď sa podieľal na slávnych TV show typu „Amazing Stories“ alebo „Poviedky z hrobky“. Táto láska má korene už v jeho skromnom detstve (vyrastal v Chicagu), kedy miloval béčkarské horory typu „Blob“.

Dnes je Bob Zemeckis v Hollywoode autorita. Už dávno dokázal, že miluje príbehy, ale ani vo svojich „najumeleckejších“ filmoch by sa však nezaobišiel bez najmodernejších CGI trikoch (nohy Garyho Sinisea, havária lietadla v „Stroskotancovi“).

Za svoj najbližší projekt Zemeckis ohlásil fantasy epos BEOWULF. Od nápadu, že by film nakrútil Roger Avary ako hraný projekt, sa upustilo od chvíle, keď sa do situácie vložila Zemeckisova firma Shangri-La Entertainment.