Narodil se roku 1959 v Dánsku. Už od čtrnácti se chce stát režisérem. Po škole se zaměstnal v dánském národním rozhlase, kde režíroval rozhlasové hry a programy. O pár let později získal cosi jako ekvivalent Oscara na poli rozhlasového vysílaní, cenu Prix Italia. Byl vyhlášený za jednoho z nejlepších rozhlasových režisérů na světě.

Později rozběhl kariéru v oblasti televizní tvorby a roku 1996 opět vyhrál ocenění Prix Italia, tentokrát v kategorii nejlepší televizní drama. Dostal pozvání do USA natočit americký remake thrilleru Nattevagten - svého režijního debutu z roku 1994. Vznikla tak snímku s názvem Strážce mrtvých. Dva roky pracoval pro bratry Weinsteinovy a spolupracoval se společností Miramax/Dimension v New Yorku a Los Angeles. Produkoval první americký snímek Guillerma del Tora Mimic.

V roce 1997 se však vrátil zpět do Dánska, kde se začal věnovat divadlu, celovečerním filmům a televizní tvorbě. V roku 2001 vznikl snímek Dina (nejnavštěvovanější film v Skandinávii v daném roce) v hlavní úloze s Gerardem Depardieu, která získala ocenění na filmovém festivalu v Montreale. Ve vzpomínaném roce založil i vlastní divadlo The Aveny. Během následujících čtyřech let zaznamenalo nejvyšší návštěvnost mezi dánskými divadly.

V roku 2004 se opět vrátil k filmové tvorbě. V průběhu tří let natočil tři úspěšné snímky: Kærlighed på film (Just Another Love Story); Vikaren (The Substitute); a Fri os fra det onde (Deliver us from Evil).