Guy Edward Pearce se narodil 5. října roku 1967 v anglickém městě Ely. Ve věku tří let se ovšem s rodiči přestěhoval do jihoaustralského přístavního městečka Geelong. Jeho otec, novozélandský pilot, zemřel při letecké nehodě když bylo malému Guyovi devět let, a tak vyrůstal pouze se svojí matkou, učitelkou angličtiny. V současnosti žije v Melbourne.

Již odmalička se Pearce zajímal o herectví - na univerzitě působil často na divadelní scéně (kde proslul zvláště talentem pro napodobování různých akcentů), premiéru v televizi si následně odbil v australském seriálu Neighbours z roku 1985, u kterého zůstal po několik dalších let. Velice brzy o něj projevily zájem i další místní televize, a tak se v letech 1988 - 1993 objevil i v televizních sériích jako Home and Away (Domov v zálivu) a Snowy River: The Mcgregor Saga.

Pearce nicméně rozhodně nechtěl zůstat u televize navždy, a tak se v letech 1990-91 objevil hned v několika australských nezávislých filmech (jmenujme třeba Friday On My Mind, Heaven Tonight nebo Dravec). Skutečný průlom pro něj ovšem znamenal až rok 1994 a provokativní snímek Dobrodružství priscilly, královny pouště (The Adventures of Priscilla, Queen of the Desert, 1994) australského režiséra Stephana Elliota, kde si zahrál transvestitu Adama / Felicii.

Právě tehdy Pearce zmerčili američtí filmaři, a tak se krátce nato objevil roku 1997 ve snímku Curtise Hansona L. A. - Přísně tajné (L.A. Confidential), koprodukčním hororovém počinu Antonia Birda Dravci (Ravenous, 1999) a především Mementu Christophera Nolana z roku 2000.

Následovala nepříliš výrazná role ve filmu Krvavá volba (Rules of Engagement, 2000) po boku Tommy Lee Jonese a Samuela L. Jacksona, do roku 2002 pak následně ztvárnil hlavní role v průměrných snímcích jako Stroj času (The Time Machine), Hrabě monte christo (The Count of Monte Cristo) a australském Dokonalá loupež (The Hard Word). Celou tu dobu pokračuje ve své divadelní kariéře na australské scéně.

Dobrých ohlasů od kritiků se Pearce znovu dočkává v roce 2004, a to s britsko-francouzským snímkem Dva bratři (Two Brothers) od režiséra Jean-Jacques Annaud, kde si zahrál v hlavní roli Aidana McRoryho, obchodníka se zvířaty. Hned nato, roku 2005, následovala role v prvním větším australském snímku Proposition. Za roli jednoho z bratrů-kriminálníků, který musí zavraždit sourozence aby odvrátil smrt svého společníka, si vysloužil nejedno nadšené hodnocení a zákonitě i další lákavé filmové nabídky.

V roce 2006 se tak objevil například ve filmu Factory Girl po boku Haydena Christensena, anebo britsko-australském dramatu Death Defying Acts, kde stanul po boku Catherine-Zety Jonesové. V roce 2007 se můžeme těšit na americké drama First Snow.

Ze zajímavostí uveďme například, že ve svých 16-22 letech působil jako neprofesionální kulturista. V roce 2003 odmítl nabídku na hlavní roli ve filmu Daredevil, kterou nakonec ztvárnil Ben Affleck.