Carl Weathers se narodil 14. ledna 1948 v New Orleans v Louisianě a v polovině 70. let vyměnil kariéru fotbalové hvězdy (hrál jako zadák za tým Oakland Raiders) za neméně úspěšnou dráhu filmového a televizního herce. Zahájil ji v roce 1975 jednorázovým hostováním v televizních seriálech a malými rolemi ve dvou blaxploitation snímcích režiséra Arthura Markse Friday Foster (1975) a Bucktown (1975). Objevil se tu po boku černošských akčních hvězd Pam Grier (Foxxy Brown), Yapheta Kotto (Běžící muž) či Freda Williamsona (Černá kobra), jejichž řady měl v 80. letech spolu s Mr. T (Rocky III), Billem Dukem (Komando) a dalšími rozšířit.

Průlom přišel o rok později s rolí velkohubého boxerského šampiona Apollo Creeda ve sportovním dramatu Rocky (1976). Film provázel obrovský komerční ohlas a v Oscarovém klání na jaře následujícího roku ukořistil tři zlaté sošky, mj. i tu za nejlepší film. Weathers sice jako jediný z Rockyho hereckého ansámblu nebyl nominován, ale stejně jako pro představitele titulní role Sylvestera Stallona se i pro něj stala ta jeho (neskrývající inspiraci Muhammadem Alim) rolí průlomovou a životní. Následovaly malé role v dobrých (Blízká setkání třetího druhu, Oddíl 10 z navarone, Na život a na smrt) a velké role ve špatných, výlučně televizních snímcích. V roce 1979 se vrátil k Apollo Creedeovi v druhém Rockym, kde dali pro velký úspěch se Stallonem odvetu století.

I v dalších letech patřily nové díly Rockyho k tomu nejlepšímu, co se mu dostalo na stůl. V Rocky III (1982) prošla pod vlivem nastupujících 80. let celá série a s ní i Weathersova postava zásadní proměnou. Showmana Apolla vystřídal zvířecí zabiják Clubber v podání "zlobivého černocha" Mr. T (kterého Rocky III udělal stejně jako Weatherse udělal Rocky) a někdejší soupeř Apollo zaujal místo Rockyho mrtvého trenéra, důvěrníka a nejlepšího přítele. Žánr série se posunul od sportovního dramatu k brutálnímu akčnímu filmu a spolu se stejně laděným čtvrtým dílem o tři roky později poukázal na Weathersův potenciál coby akční hvězdy.

Ten si uvědomil producent akčních filmů jako Komando nebo Smrtonosná zbraň Joel Silver a po Apollově smrti ve čtvrtém díle nabídl Weathersovi na zkoušku vedlejší roli v akční sci-fi Predátor (1987) s Arnoldem Schwarzeneggerem, kde se setkal s jinou černou akční hvězdou 80. let Billem Dukem. S tím si zahrál i o rok později v akčním filmu Action Jackson (1988) opět v Silverově produkci, kde se dočkal své první hlavní role ve velkém filmu a který se bohužel stal propadákem.

V 90. letech začala jeho kariéra podobně jako u mnoha jiných hvězd 80. let rychle uvadat. Zahrál si ještě v několika akčních béčkách jako Hurricane Smith (1992) či televizní Neviditelné komando (1997) a jeho pokračování (1999) a objevil se v pár komediích Adama Sandlera (Rivalové, Malý Nicky - Satan Junior, Osm bláznivých večerů). V roce 2005 vystoupil v reality show Sylvestera Stallona "Contender" (Zápasník), v níž šestnáct slibných mladých boxerů bojuje o postup do finále v LasVegas a milion dolarů. Je členem Olympijského výboru Spojených států.