Herec, režisér, scenárista a grafik Alex van Warmerdam se narodil 14. srpna 1952 v nizozemském městě Haarlem. Studoval grafický design a malbu na amsterodamské Akademii Gerrit Rietvel. Ještě v průběhu studia založil se svým bratrem Marcem hudebně divadelní společnost Hauser Orkater (1972), a poté Mexican Hound Theatre Company (1980). V letech 1978 až 1984 natočil několik krátkých a dva televizní filmy.

Warderdamovým celovečerním debutem byla v roce absurdní komedie 1986 Abel, za kterou získal Cenu kritiky na filmovém festivalu v Benátkách. Jeho dalším filmem byli v roce 1992 Seveřané (The Northerners), za které získal tři ceny Felixe (Nizozemské filmové ceny: za nejlepší film, hudbu a umělecké vedení). Následující Šaty (The Dress, 1996), které se prodaly do více než 25 zemí, vyhrály cenu FIPRESCI na festivalu v Benátkách a Cenu holandských filmových kritiků na Nizozemském filmovém festivalu. Byl to také první film, na kterém se podílela společnosti Graniet Film, kterou založil se svým bratrem Marcem v roce 1993. Úspěch pokračoval s filmem Malý Tony (Little Tony, 1998), který byl vybrán do sekce Un Certain Regard na festivalu v Cannes. Tento film byl také nominován na Evropské filmové ceny v kategorii Nejlepší herečka a Nejlepší střih.

Snímek Grimm (2003) byl uveden na festivalech v San Sebastianu a v Rize. Následující film, experimentální komedie Číšník (Waiter, 2006), byla vřele přijata publikem i kritikou na mnoha festivalech včetně kanadského Toronta. Film Poslední dny Emmy Blank (The Last Days Of Emma Blank, 20010) vyhrál cenu pro Nejlepší evropský film na festivalu v Benátkách a cenu za Nejlepší scénář na Nizozemském filmovém festivalu.