Když se v roce 1886 narodil Manó Mihály Kertész Kaminer, jako štědrovečerní dítě, do poměrně movité rodiny maďarského židovského obchodníka, žádná ze sudiček by nepředpověděla, že se stane známým americkým režisérem Michaelem Curtizem.

Manó – Michael vystudoval Akademii Art of Beuty (krásného umění v Budapešti), a po ukončení studia odešel do Švédska, kde se seznámil a spolupracoval s Mauricem Stillerem a Vicem Sjöströmem – známými režiséry. Mimo jiné hrál v dánském filmu - Atlantis. V obou zemích strávil pět let a v roce 1912 se vrací zpět do Maďarska. Mimo to pracuje i ve vídeňských ateliérech Sascha (Rakousko), jako režisér a příležitostně píše i scénáře. Za zmínku stojí jeho dva filmy, ve kterých hrál náš herec, režisér a scenárista Karel Lamač. Byl to - Mladý Medardus, Sodoma a Gomorrha. Působil i v Německu, ale už v roce 1925 začal vážně uvažovat o změně a odplouvá do USA.

Michael Curtiz byl třikrát ženatý. V roce 1918 se oženil s herečkou Lucy Doraine. Manželství skončilo v roce 1923 rozvodem. Následovalo krátké manželství (v roce 1926) s atraktivní herečkou a tanečnicí Lili Damita (pozdější manželkou herce Errola Flyna) a v roce 1928 se oženil s herečkou a scenáristkou Bess Meredyth, se kterou získal syna Johna Meredytha Lucase. Toto jinak bezdětné manželství trvalo až do Curtizovy smrti.

Jako člověk s bohatými filmařskými zkušenostmi a značným spisovatelským zázemím se okamžitě dostává do "Mekky" filmu - Hollywoodu a natáčí ještě němé filmy - Desire Woman, Third Degree, Milion Bird. Začátkem roku 1930 už je to režie zvukového filmu se Spencerem Tracym - Dvacet tisíc let v Sing Singu. Jeho „hvězda“ však měla přijít, a stalo se tak v roce 1935, po neuvěřitelném úspěchu Kapitána Blooda (Olivia De Havilland - lady Arabella a Errol Flynn jako Peter Blood v hl.rolích). Tak se dala dohromady po vzájemné dohodě výborná trojice – Errol Flynn, Olivia de Havilland a režisér Michael Curtiz. Jinak bylo všeobecně známo, že i přes tuto plodnou spolupráci režisér Curtiz svou největší hvězdu (Errola Flynna) docela nesnášel. Přesto s ním dokázal natočit 12 na tehdejší dobu dobrých filmů, které nebyly jen divácky úspěšné. Následovaly - Útok lehké kavalérie, Robin Hood, Soukromý život Alžběty a Essexe, Dodge City, Virginia City, Sea Hawk – Pán sedmi moří, Sea Wolf…. Curtizova hvězda znovu stoupá výš a v roce 1942 snad dosahuje zenitu – drama Casablanca s Humphreyem Bogartem - Rick, Ingrid Bergman - Issa, Claude Rains – kapitán Renault, výborný Conrád Veidt v roli majora Strassera, „český“ bojovník proti fašismu Viktor Lászlo – Paul Henreid, aj. a za výbornou režii získává svého prvního, ale bohužel zároveň posledního Oscara.

1945 film - Mildred Pearce-ová s Joan Crawford, která za hlavní roli získala Oscara, a film měl pět oscarových nominací. Dalším zajímavým režijním přínosem byl životopisný film o skladateli Cole Porterovi - Noc a den – Night and Day, kde hrál Cary Grant Cola Portera - rok 1946. Následují Flamengo Road s Joan Crawford, s Kirem Douglasem - Mladý muž s trubkou – Young Man with a Horn. Biografické drama o životě herce Willa Rogerse – Příběh Willyho Rogerse, kde roli svého otce zahrál syn Willy Rogers mladší. Drama Egypťan – The Egyptian 1954 s Jean Simmonsovou, Victorem Maturem, Peterem Ustinovem, Gene Tierney. Komedie - Nejsme andělé - We´re no Angeles s Humphrey Bogartem a Peterem Ustinovem.

V roce 1959 western The Hangman s Robertem Taylorem. Jako 74letý natáčí - Dobrodružství Huckleberryho Finna - Adventures of Huckleberry Finn, poté se Sophií Loren, Johnem Gavinem a Maurice Chevalierem - A Breath of Scandal, historické drama František z Assisi, a jeho posledním filmem byl dobrodružný western Comancheros s Johnem Waynem, jeho synem Patrickem Waynem, Bruce Cabottem, Lee Marvinem.

Michael Curtiz umírá 10.4. 1962 v Hollywoodu ve věku 74 let. Je pohřben v USA na hřbitově Forest Lawn Memorial Park Cemetery v Glendale. Za svůj život natočil 83 němých filmů, hrál v 6 němých filmech a režíroval 85 zvukových filmů.