Stanley Kubrick se narodil 26. července 1928 v New Yorku. Byl průměrným žákem a škola jej nebavila. Při testech inteligence bylo, ale u něj zjištěno vyjímečně vysoké IQ. V roce 1940 jej matka Gertrude a otec Jack, povoláním lékař, poslali do Pasadeny v Californii ke strýci Martinu Pervelerovi. Rodiče doufali, že změna prostředí povede ke zlepšení studijních výsledků. Za rok se vrátil do Bronxu. Výsledek jejich snažení byl jen symbolický. S nadějí že najde něco, co by jeho syna zaujalo, naučil jej otec Jack hrát šachy. Byl to dobrý nápad, protože Stanleye začal hrát z vášnivým zájmem a nadšením. Rychle se učil a brzy se z něj stal zkušený hráč. Další jeho zálibou se stala fotografie.

Velmi slabý prospěch mu bránil v přijetí na vysokou školu, a tak v sedmnácti letech začal fotografovat pro časopis Look. Během dalších pěti let, kdy cestoval po celých Spojených Státech si doplňoval vzdělání četbou a přednáškami na Kolumbijské univerzitě. Účastnil se projekcí v Museu of Modern Art. K jeho obdivovaným vzorům patřil Orson Welles a Sergej Ejzenštejn. Četl knihy, Vsjevoloda Pudovkina a Sergeje Ejzenštejna. V devatenácti letech se poprvé oženil. Jeho manželkou se stala školní láska Toba Metz. Společně se svým přítelem Alexandrem Singrem, pozdějším televizním režisérem (Dallas, MacGyver; Murder, She Wrote), chtěli začít točit filmy. Všechny své úspory věnovali na realizaci projektu Day of the Fight (1951): dokument o boxerovi Waltru Cartierovi. Film byl zakoupen společností RKO za 4000 dolarů. Tato událost je pro něj natolik stimulující, že se rozhodne ukončit svou spolupráci s magazínem LOOK a chce se věnovat pouze filmové tvorbě. Společnost RKO zakoupí také jeho další film Flying padre (1951). Ten prochází kiny bez většího zájmu. Úspěchu se nedočká ani barevný dokumentární film The Seafarers (1953). I přes minimální ohlas publika se mu podaří získat investory pro svůj první dlouhometrážní hraný film. S rozpočtem 20.000 dolarů realizuje v Californii projekt Fear and Desire (1953). Filmová kritika jej příjme příznivě. Stanley Kubrick, ale nebyl spokojen, a tak nechal všechny kopie zničit. Film byl považován za nenávratně ztracený. Nedávno byla jedna kopie nalezena v Evropě . Natáčení, ale ovlivnilo i režisérův soukromý život. Jeho manželství skončilo rozvodem. V letech 1952-53 též pracoval jako režisér druhého štábu při realizaci TV seriálu Omnibus (1952-59). Během roku 1955 natáčí v New Yorku film Killer´s Kiss (1955). Rozpočet dosáhl 75 000 dolarů. 40000 si půjčil od rodiny a přátel. Krimi příběh měl za vzor slavné filmy stylu Noir. Distribuce se ujímá společnost United Artists. Roli Iris vytvořila druhá manželka Stanleye Kubricka Ruth Sobotka. Ta měla na starost i choreografii v tomto filmu. Film má úspěch u kritiky a otvírá mu cestu do velkých studií. Tímto filmem se také uzavírá první období jeho tvorby, které bylo pro něj nejlepší školou a dokonale prověřilo jeho schopnosti. Byl nejen režisérem, ale i scénáristou, kameramanem, střihačem, zvukařem i producentem. Tyto všechny znalosti a dovednosti naplno využije při své další práci.

The Killing V roce 1956 se United Artists rozhodlo podporovat jeho projekt The Killing rozpočet dosáhl 320.000 dolarů. V roce 1957 natáčí v německých reáliích film s protiválečnou tématikou Paths of Glory. Zásadní význam pro vznik tohoto projektu měl představitel hlavní role Kirk Douglas. Po jeho přímé intervenci studio souhlasilo s realizací. Film vyvolal mimořádný odpor ve vojenských kruzích pro svou mimořádnou sugestivnost. Zákaz ve Francii trval 20 let. Odborná kritika jej přijala velmi dobře. Podstatnou roli v tomto i dalších ranných filmech Stanleye Kubricka sehrála hudba Geralda Frieda. Během natáčení se Stanley Kubrick seznamuje s Christiane Susanne Harlan, dcerou německého filmového režiséra Veita Harlana, jež ve filmu vytvořila roli zpívající německé dívky. V roce 1958 je jejich vztah potvrzen i úředně. Po dvouleté přestávce je mu Kirkem Douglasem nabídnuta režie filmu Spartacus (1960). Jednalo se o komerční projekt velkých studií natáčený ve Španělsku a na západním pobřeží USA. Byl pro něj zkouškou nejen režijních, ale i organizačních schopností. Měl pod svým velením 8000 komparsistů, příslušníků španělské armády. Poprvé také natáčí barevný film 35mm technologií Technirama. Mnoho členů štábu bylo rozrušeno jeho způsobem režie. Kameraman Russell Matty si stěžoval producentovi, že Kubrick ničí jeho práci. Kubrick mu odpověděl ať si raději sedne a nic nedělá. Matty poslechl a paradoxně byl oceněn Cenou akademie za kameru.

Lolita Celosvětový úspěch přináší Kubrickovi tvůrčí a finanční nezávislost. Během realizace tohoto filmu se také začíná projevovat Kubrickova snaha o absolutní kontrolu nad vznikajícím dílem. Odpovídá za vše co je s ním spojeno. Od výroby upoutávek pro kina a televizi, navrhování plakátů, dabing, schvaluje též kopie a rozhoduje i o kinech, ve kterých mohou být jeho filmy promítány. Témata svých filmů si vybírá sám a tvrdí, že pokud se mu nějaké téma zdá dostatečně zajímavé, pak se mu také podaří získat zájem publika. Kubrickovým dalším projektem měla být režie filmu One-Eyed Jack s Marlonem Brandem v hlavní roli. Jednání se zhroutila a film nakonec režíroval Marlon Brando sám. Rozčarován z Hollywoodu a dalšího rozvodu se režisér přesouvá za oceán. V Britských studiích nachází dokonalé zázemí a klid pro svou další tvorbu. V Anglii se mu nakonec zalíbilo natolik, že se tam se svou třetí manželkou a třemi dcerami usadil natrvalo. Kubrick se rozhoduje převést na filmové plátno román Vladimíra Nabokova - Lolita. Kniha byla v té době na indexu katolické církve, označena nálepkou pornografie. Sám autor sice na začátku odmítal spolupracovat na scénáři, ale poté, co byl ujištěn o chronologickém převedení textu své knihy do scénáře, nabídku ke spoluprací přijal. Natáčení proběhlo v anglických ABPC Studios. Téma filmu bylo kontroverzní a pro tehdejší společnost jen těžko akceptovatelné. Film měl přesto komerční úspěch. Z hlediska uměleckého to byl úspěch jen částečný. Během realizace tohoto filmu se také protly cesty režiséra Stanleye Kubricka a herce Petera Sellerse. Ten byl v té době již velmi populární. Skutečný vrchol jejich vzájemné spolupráce měl, ale teprve přijít v jejich dalším filmu.

Dr. Stranglove Již název: Dr. Stranglove, or How I Learned to Stop Warrying and Love the Bomb (1964) [více ...] byl prapodivnou směsicí slov, která přesně vystihovala absurditu a nesmyslnost celé té vojenské "obranné" mašinérie, kterou může nakonec vykolejit čin šíleného jedince. Peter Sellers zde naplno uplatnil svůj herecký talent a smysl pro absurdní a ničím neomezovanou komiku gest a jemných hlasových variací. Tato trojrole patří k vrcholům jeho hereckého umění. Původně měl vytvořit i roli majora T. J. Konga. Zranění v době natáčení mu v tom, ale zabránilo. Peter Sellers se v té době také rozváděl a nemohl opustit území Velké Británie. Film byl, proto realizován v Shepperton Studiosu Londýna. Stanley Kubrick byl nejen režisérem, ale i producentem svého projektu. Založil produkční společnost Polaris Production. Již během natáčení tohoto filmu hledá další látku, kterou by mohl realizovat. Má několik projektů v různém stádiu rozpracování: "Blue Moon" příběh o prvním hraném pornografickém filmu v Hollywoodu. "Napoleon" životní příběh vojevůdce. Toto téma bylo opuštěno studiem, kvůli ztrátám na podobných projektech. Dalším byla "Rhapsody" později realizovaná jako Eyes Wide Shut (1999).

Nakonec začíná jeho spolupráce se spisovatelem a vizionářem Arthurem C. Clarkem. Novela The Sentinel (Hlídka, 1948) se stala předlohou pro scénář filmu 2001: A Space Odyssey (1968) [více ...]. Po třech letech natáčení v britských ateliérech MGM v Borehamwoodua studiích v Sheppertonu byl film v roce 1968 uveden do kin. Lze jej považovat za mezník svého žánru, který je i dnes inspirací pro nastupující generaci filmových tvůrců. Režisér za něj získal svého jediného Oscara. Do role dcery Dr. Heywooda Floyda... Squirt obsadil Stanley Kubrick svou pětiletou dceru Vivian. Dcera Anya a Katharina hrají malující dívky na prostranství uvnitř měsíční základny. Tato scéna byla z filmu odstraněna několik dní po premiéře.

Barry Lyndon V roce 1971 natáčí A Clockwork Orange [ více ...]. Projekt byl realizován ve Velké Británii s Britskými herci. Kritika obvinila režiséra s glorifikace násilí. Ten se po několika měsících promítání rozhodl film stáhnout z distribuce. Ve Velké Británii zákaz promítání trval až do 17.března 2000, kdy došlo k opětovnému uvedení tohoto filmu do kin. V tomto filmu také použil sochy a obrazy své ženy Christiane. Barry Lyndon (1975) výpravný historický film je adaptací románu Williama Makepeace Thackeraye a byl natočen během 256 dní v původních historických interiérech bez použití elektrických zdrojů světla. Mimořádná výpravnost tohoto projektu, který stál 11.000.000 dolarů nepřinesl očekávaný efekt a skončil finančním krachem. Film získal Oscara za výpravu, kostýmy a hudbu.

Shining Krátce po premiéře Barry Lyndona zakoupil Kubrick práva na zfilmování románu Stephena Kinga s názvem "The Shining". Jeho cílem bylo, aby film byl něčím více než-li variací na Exorcistu nebo Omen. Kritika film přijala chladně. Ocenila pouze jeho snahu pozvednout konvenční horor na úroveň morálního obrazu současnosti. Sám autor předlohy Stephen King nebyl s Kubrickovou adaptací spokojen a později napsal svůj vlastní scénář, který byl realizován jako televizní série The Shining mini (1997). Na roli Dannyho se v konkursu přihlásilo 5000 uchazečů. O vzniku tohoto filmu natočila Vivian Kubrick třicetipětiminutový dokumentární film Making "The Shining" (1980), který byl odvysílán v televizi. Jako její otec na začátku své kariéry i ona byla kameramankou, střihačem, režisérem a namluvila též komentář.

Full Metal Jacket V roce 1987 měl premiéru film Full Metal Jacket (1987) a zařadil se tak po bok filmů řešících problém vietnamské války. Film vyvolal polemiku zvláště proto, že se objevil v blízkosti filmů s podobným tématem např. Platoon (1986) Olivera Stonea nebo Gardens of Stone (1987) Francise Forda Coppoly. Pro tento film složila Vivian Kubrick hudbu pod pseudonymem Abigail Mead. Od roku 1990 začal pracovat na svém dalším projektu A. I.. Děj tohoto vědecko fantastického filmu se měl odehrávat v budoucnosti ovládané nezvykle inteligentními roboty. Stanley Kubrick považoval tento projekt za obtížně realizovatelný kvůli technické náročnosti a nákladnosti triků, které by musel vytvářet klasickými filmovými postupy. Svůj názor změnil, a opět se k tomuto námětu vrátil, po shlédnutí filmu Jurrasik Park (1993). Nakonec už nestihl film realizovat a film natočil Kubrickův přitel Steven Spilberg.

Eyes Wide Shut Posledním projekt Stanleye Kubricka je adaptace románu Arthura Schnitzlera Eyes Wide Shut (1999). Natáčení filmu trvalo patnáct měsíců. Tom Cruise i Nicole Kidmanová přistoupili na nižší honorář, protože - jak pravili - pro ně bylo ctí pracovat s tak významným režisérem na tak zajímavém filmu. Během natáčení se celá rodina včetně dětí přestěhovala do Anglie. Kubrick totiž už jinde než v Británii netočil. Na výsledek čekal celý svět s napětím. Mezi předposledním Kubrickovým filmem (Full Metal Jacket) a posledním, jímž jsou Eyes Wide Shut byla dvanáctiletá tvůrčí pauza. Kubrickův záměr natočit tento film oznámila firma Warner brothers už v roce 1995. Omezila se tehdy na konstatování, že to bude film o sexuální žárlivosti a obsesi v Kubrickově režii a s Tomem Cruisem a Nicole Kidmanovou v hlavních rolích. Během celého natáčení - až do doby pracovního promítání letos na jaře - se neobjevily žádné další upřesňující informace. Kubrick už léta odmítal s novináři hovořit, pro filmové ceny si nejezdil (například do Cannes) a žil odloučeně za vysokými zdmi svého britského venkovského sídla. Mlčení o filmu zachovávali i Tom Cruise a Nicole Kidmanová. O to více nepodložených fám a pověstí se objevilo. Třeba o tom, že Tom Cruise a Nicole Kidmanová prý dostávali zvláštní lekce u sexuologa, aby erotické partie zvládli. Nic z toho neodpovídá pravdě. Tom Cruise a Nicole Kidmanová se opravdu objevují na plátně v dlouhých sexuálních scénách, ale bez údajného výcviku. Všechny intimní scény se točily pouze ve třech, Kubrick sám vedl kameru a dohlížel na osvětlení. Základem pro scénář filmu, na němž se spolu s Frederikem Raphaelem podílel i Stanley Kubrick, se stala povídka vídeňského autora Arthura Schnitzlera Traumnovelle (Snový příběh), vydaná v roce 1926. Arthur Schnitzler byl nejen spisovatelem a dramatikem, ale i psychiatrem a přítelem Sigmunda Freuda, což se odráží i v jeho novele. Před více než třiceti lety, v roce 1968, požádal Kubrick svou manželku, která uměla dobře německy, aby si Schnitzlerův příběh přečetla a řekla mu svůj názor. S podobnou žádostí se pak obrátil na své další přátele, protože jeho manželka nebyla příběhem nadšena. Pak Kubrick požádal reportéra časopisu TIME Jay Cockse, aby zakoupil práva ke zfilmování novely. Dalších pětadvacet let o zfilmování uvažoval. Původní příběh je situován do dekadentní Vídně konce minulého století, kde žije velmi dobře situovaný psychiatr a jeho žena, která má stejné povolání. Oba jsou přesyceni normálním životem a jejich devítileté manželství ztrácí napětí. Kubrick umístil příběh do dnešního New Yorku. Doktora Williama Hartforda ztvárnil Tom Cruise a jeho ženu Alici Nicole Kidmanová. Oba protagonisté si navzájem vyprávějí o svých flirtech a budí tak v partnerovi sexuální představy, které pak Kubrick realizoval na plátně. I v tomto filmu můžeme spatřit originální malby jeho ženy Christiane Kubrick.

Film realizoval v posledních třech letech svého života. Stanley Kubrick zemřel ve spánku dne 7. 3. 1999. Několik dní před jeho smrtí proběhlo soukromé promítání filmu pro nejbližší spolupracovníky a herce. Filmu se ujala produkční společnost, která z komerčních důvodů připravila pro americká kina počítačem upravenou verzi, která měla svou premiéru v 16. července 1999. V Evropě byl poprvé uveden na benátském filmovém festivalu 1. září 1999.