Greta Schröder se narodila 7. září 1891. Pocházela původem ze středostavovské rodiny. Když projevila přání být herečkou, byli oba rodiče zaskočeni, ale přání dcery respektovali. V roce 1910 již hrála v berlínském Německém divadle. Zde se seznámila a provdala za Ernsta Matraye - maďarského herce a režiséra. První filmová role přišla v roce 1913. Ve filmu Die Insel der Seligen ztvárnila Psyché. V roce 1915 se podílela na scénáři k filmu Zucker und Zimmt. Rok nato napsala, již samostatně, scénář k filmu Das Phantom der Oper. K hraní se vrátila roku 1920 filmem Arme Violetta. V roce 1924 se rozvedla a uzavřela druhý sňatek s hercem Paulem Wegenerem. Svoji největší roli měla ve filmu Upír Nosferatu z roku 1922, kde hrála Elenu. Její filmografie čítá 21 filmů. V jedné z posledních rolí v roce 1953 hrála postarší dámu ve filmu Pünktchen und Anton. Poté odešla na zasloužený odpočinek a 13. dubna 1967 zemřela ve Vídni.