John Robert Magaro sa narodil 16. februára 1983 v Akrone (Ohio) v USA, rodičom Wendy a Jamesovi. Matka je aškenázska židovka a otec Talian, John je židom po mame. Obaja rodičia sú učiteľmi. Počas štúdia na Stow-Munroe Falls City School District hral v miestnom divadle, taktiež v profesionálnom divadle Cleveland Play House v Clevelande a ako člen divadla Porthouse univerzity Kent State odohral niekoľko predstavení v amfiteátri Blossom Music Center. Po maturite v roku 2001 odišiel študovať divadelné herectvo na Point Park University v Pittsburgu. V súčasnosti žije, pracuje a pôsobí v New Yorku.

Za mlada sa objavil v niekoľkých reklamách na Coca Colu a Walmart a taktiež si zahral malú rolu v seriáli Rescue 911.

Medzi jeho významnejšie roly patrí účinkovanie vo filme The Brave One, po boku Jodie Fosterovej a Terrenca Howarda, ďalej rola vo filme Taking Chance spolu s Kevinom Baconom z dielne HBO. Do povedomia sa tiež dostal, keď získal hlavnú rolu v horore My Soul to Take v roku 2010.

Veľkým míľnikom bol preňho rok 2012, keď sa objavil v snímke Not Fade Away, kde stvárnil postavu ústredného speváka teen rock'n'rollovej kapely "The Twylight Zones". Vo filme si zahral po boku Davida Chasa – tvorcu seriálu Sopranovci. Kvôli tejto úlohe sa od slávneho bubeníka, Andyho Whita, naučil hrať na bubny. V tomto roku si strihol aj úlohu v známom filme Liberal Arts, po boku Zaca Efrona a Elizabeth Olsen.

Rok 2015 bol seriálový, keď sa John objavil v známych seriáloch, a to v niekoľkých dieloch Orange Is the New Black, Law & Order: Special Victims Unit či v seriáli The Good Wife.