Margarethe von Trotta je nemecká filmová herečka, režisérka a scenáristka. Narodila sa 21. februára 1942 v Berlíne. Je dcérou pobaltskej šľachtičnej Elisabeth von Trotta a maliara, ilustrátora Alfreda Roloffa. Detstvo strávila so svojou matkou v Düsseldorfe.

Po absolvovaní strednej školy navštevovala dva roky obchodnú akadémiu a neskôr pracovala v kancelárii. Potom sa presťahovala rodina v roku 1960 do Paríža. Tu získala aj prvé filmové skúsenosti, spolupracovala na skriptoch a pri réžii krátkych filmov.

Po návrate z Paríža sa presťahovala do Mníchova, kde študovala germanistiku a románske jazyky. Popri štúdiu navštevovala aj hereckú školu. Stala sa jednou z protagonistiek nového smeru vo filmovom umení reprezentovanom umelcami: Rainer Werner Fassbinder, Werner Herzog, Alexander Kluge, Volker Schlöndorff, Margarethe von Trotta, Hans-Jürgen Syberberg a Wim Wenders.

V divadle debutovala v roku 1969 v Stuttgarte. V tom čase ju aj obsadil Rainer Werner Fassbinder do štyroch filmov. V rokoch 1964 - 1969 bola vydatá za vydavateľa Jürgena Moellera, a má s ním syna Felixa. V roku 1971 sa vydala za režiséra Volker Schlöndorffa, rozviedli sa v roku 1991.

Margarethe von Trotta žila po rozvode najprv v Taliansku, potom v Paríži. V súčasnosti je od roku 2004 profesorkou filmového umenia na European Graduate School v Saas-Fee vo Švajčiarsku.