Víctor Erice nejprve absolvoval Fakultu politicko-ekonomických věd a pak obor režie na madridské Vysoké filmové škole (1963). Během studií se také prosadil jako uznávaný filmový kritik a teoretik. Profesionální filmařskou dráhu začínal jako asistent režie. Zásluhou producenta Elíase Querejety se dostal k samostatné práci.

Byl spoluautorem scénáře a režisérem jedné epizody z povídkového filmu Los desafíos (Výzvy, 1969), který byl oceněn na MFF v San Sebastiánu. Tam v roce 1973 získal Zlatou mušli Ericeho celovečerní hraný debut Duch úlu, konfrontující poetický svět dětské fantazie s frankistickou totalitou.

Po desetileté odmlce se Erice připomněl opět esteticky vytříbeným a stylizovaným snímkem Jih (1983), který rovněž posbíral řadu cen. V delších intervalech pak natočil ještě několik dokumentů a hraných filmů různých délek.