Není pouze režisérkou, ale také docentkou na filmové škole, autorkou bestsellerů a scénáristkou. Po maturitě, kterou absolvovala v roce 1973 v USA, studovala divadelní a filmové umění. O dva roky později se vrátila do Německa a začala studovat na Vysoké škole televize a filmu v Mnichově. Po ukončení studia natočila několik dokumentů a filmů. Díky komedii Muži (Männer) se v roce 1985 stala v Německu slavnou takříkajíc přes noc. Film shlédlo přes pět milionů diváků a stal se tak nejúspěšnějším německým filmem. Další její filmy, které slavily úspěch byly Happy Birthday, Türke!, Keiner liebt mich a Bin ich schön?".

Dörrie píše take úspěšné krátké příběhy, romány, povídky a knížky pro děti. Dle časopisu Die Zeit je nejlepší vypravěčkou současné německé literatury. V roce 2001 uvedla v Berlínské opeře na scénu Mozartovo "Cosi fan tutte" a dva roky později také Pucciniho "Turandot". V mnichovském ND režírovala Verdiho "Rigoletto". Za svou mnohostrannost získala již několik ocenění, např. Spolkový záslužný kříž, filmovou cenu Bavorska apod.