Rodné jméno této herečky je Fionnghuala Manon Flanagan. Narodila se v Dublinu, kde i vyrostla. Má čtyři mladší sourozence a mluví anglicky i irsky. Studovala ve Švýcarsku na Universite de Fribourg a pracovala jako tlumočnice a překladatelka v Itálii. Hrát začínala v prestižním divadle Abby Theatre. V roce 1968 se přestěhovala do Los Angeles, kde potkala svého nynějšího manžela. Je jím psychiatr Dr.Garrett O'Connor, bratranec herce Carrolla O'Connora.

Objevuje se v televizi, filmu i divadle. Za svůj herecký výkon v divadelní hře The Trial dostala v roce 1965 Jacob's Award. Na Broadwayi debutovala v roce 1968 ve hře Briana Friela The Lovers a za svou roli Molly Bloom v Ulysses in Nighttown (1974) byla nominována na Tony Award.

Svou filmovou kariéru započala snímkem Odysseus (1967), drama natočené podle novely Jamese Joyce. Hrála v mnoha TV seriálech a filmech, například Star Trek: Nová generace (1987), mysteriózním hororu Ti Druzí (2001), Ztraceni (2004), Trans Amerika (2005), Yes Men (2008), Pomáhat a chránit (2011) nebo Píseň moře (2014).

Za své obdivuhodné herecké výkony získala nejedno ocenění. Saturn Award, Satellite Award, IFTA Award, nebo cenu Emmy.