Gavin O’Connor rodák z Long Islandu, New York už jako malý chtěl být filmařem a jeho sny se naplnily. Po vystudování University of Pennsylvania začal jako spisovatel a producent. Svůj režijní debut měl v krátkém filmu Bet (1992). Později v letech 1995 Gavin natočil snímek Comfortably Numb, ale během festivalu v Cannes film propadl.

O’Connor neztrácel naději a po propadáku se vrátil ve velkém stylu s filmem Tumbleweeds (1999), podle stejnojmenné knihy od své manželky Angely Sheltonové, která film doprovázela jako výkonná producentka a to především díky své zkušenosti z dětství. O’Connor nejen film režíroval ale i si v něm zahrál. Zajímavost tohoto filmu byla v tom, že herecké obsazení nebylo nijak zvlášť výstřední a přesto se film stal hitem a to především díky svojí reálnosti. Film oceněn Zlatým Glóbem a nominací na Oskara. Gavin za film dostal také ocenění Filmmakers Trophy na Sundance Festival.

Po celosvětovém nadšení z filmu Tumbleweeds, Gavin a jeho bratr Greg založili společnost Solaris. Později v roce 2004 přišlo na obrazovky něco neuvěřitelně silného a úchvatného, co právě Gavin O’Connor dokázal natočit a to film Miracle. Sportovní hokejové drama odehrávající se v letech 1980 během studené války mezi USA a Ruskem. Film odehrávající se v Olympijském prostředí v Lake Placid, především na ledě. Poté přišlo o čtyři roky později krimi drama Hrdost a Sláva, v hlavní roli s Edwardem Nortonem a Collinem Farrellem. V tuto chvíli Gavin natáčí další filmy se stejným cílem... uspět a to Warrior a Sunny and 68.