Barry Jenkins nakrútil svoj debutový film Medicine for Melancholy v roku 2008 a zožal veľký pozitívny ohlas od filmových kritikov. So svojim druhým filmom si dal načas. Kým na ňom začal pracovať bol tesárom, spoluzaložil reklmanú agentúru a podieľal sa na tvorbe seriálu Pozostalí. Jeho filmárska prestávka trvala sedem rokov.

Námet na film Moonlight bol na svete v okamžiku, kedy sa Jenkins zoznámil s divadelnou hrou In Moonlight Black Boys Look Blue, čiastočnú autobiografiu dramatika Tarella Alvina McCraneyho, s ktorým ho spájalo ako miesto, kde obaja vyrástli, tak podobná skúsenosť s drogovou závislosťou v rodine. Dali dokopy scenár a výsledkom je film, ktorý už pozbieral okrem množstva iných cien aj Zlatý glóbus za najlepší film (drámu) roku 2016.