Brian Thomas Helgeland je svetobežník. Kedysi študoval v L.A. na Loyola Marymount University. Dnes je expertom na adaptácie rozsiahlych (a prevažne cenených) románov. Medzitým sa živil ako rybár a požiarnik. V polovici 80. rokov s prácou pre smrteľníkov buchol a odišiel do Hollywoodu. Pýtate sa, či sa mu to vyplatilo? Spýtajte sa ešte raz.

V roku 1988 sa podieľal na scenári slávnej slasherskej sérii stvorenej Wesom Cravenom. Štvrté pokračovanie Nočná mora z Elm Street: Vládca snov v scenári rátalo s pekelnou atmosférou, ale naverbovaný režisér (Renny Harlin) uprednostnil akciu pred napätím. Krátko nato písal Brian horor Roberta „Freda“ Englunda 976-EVIL. Potom bol najatý po bok bratov Wachowskích, aby im pomohol pracovať na Assassins (1995), nie veľmi úspešného akčnom thrillery režiséra Donnera a producenta Silvera. Zdalo sa, že ten scenár mal na viac, ako napokon ukázal film. Smola sa Brianovi lepila na päty aj údajne kvalitnou adaptáciou údajne kvalitného románu Davida Brina THE POSTMAN. Toho sa chopil milovník postapokalyptických prepadákov Kevin Costner (1997). Helgeland si pachuť rýchlo napravil ešte toho roku spoluprácou s režisérom Curtisom Hansonom na majstrovskej kriminálke s Guyom Pearceom a Russellom Croweom L.A. Confidential (adaptácia románu Jamesa Ellroya). Tá získala dvoch Oscarov (Kim Basingerová a scenár) a ďalších sedem nominácií.

V roku 1999 chcel režijne debutovať (dovtedy nakrúcal iba morbídny seriál PRÍBEHY Z HROBKY) nízkorozpočtovým čierno-bielym filmom noir Odplata, inšpirovaným knihou „The Hunter“ Richarda Starka. Tú zadaptoval spolu s Terry Hayesom. Vo chvíli, kedy sa mu do projektu zaplietol Mel Gibson so svojou firmou Icon a na pomoc si privolal Warner Brothers, sa z filmu ale stal mainstream. Aj keď ho nemožno hodnotiť ako film pre slabšie nátury, niečo sa stalo počas nakrúcania medzi Brianom a Gibsonom (prvý krát spolupracovali už keď Brian napísal scenár ku Conspiracy Theory). Helgeland ku koncu odišiel z pľacu a film do konečného štádia dokopal /údajne/ Gibson. Iná verzia hovorí o tom, že Brian tento svoj revenge movie dokončil, ale Gibson nebol spokojný s jeho finálnym zostrihom.

Helgeland sa k tomu nevyjadroval a keďže „Odplata“ sa stala hitom, dostal možnosť zobrať si peniaze so sebou do českých hájov a lesov. Tu nakrútil vo vlastnej produkcii (a podľa vlastného pôvodného scenára) dobrodružnú romantiku Príbeh o rytierovi. V nej preslávil Austrálčana Heatha Ledgera (ale aj Paula Bettanyho) a jeho réžia a scenár boli plné sviežich nápadov (skupina „Queen v roku 1380“). Jeho tretí režijným počin skončil fiaskom - náboženský horor The Order vychádzal z dávnych wellšských legiend o požieračoch hriechov. Sem si prizval víťaznú partiu z „Rytiera“ (Ledger, Addy, Sossamonová), ale tento trojlístok mu nepriniesol šťastie.

Kožu mu zachránila vernosť kvalitným filmovým scenárom. Zadaptoval román Dennisa Lehanea Tajomná Rieka. Ten so Seanom Pennom, Timom Robbinsom a Kevinom Baconom nakrútil v roku 2003 Clint Eastwood. Film získal dvoch hereckých Oscarov, bol nominovaný aj v kategórii najlepší film a scenár. Dráma o ťaživých nočných morách, majúcich korene v detstve a zásadným spôsobom ovplyvňujúcich aj už dospelého človeka, zaujala kritiku aj divákov. Clint ostatne vedel, prečo si najal práve Helgelanda; prvý krát s ním spolupracoval už 2002 na Krvavej Pomste (adaptácia románu Michaela Connellyho). V poslednej dobe si B. H. výrazne šplhol nekompromisne ladeným scenárom tvrdého revenge movie MUŽ V OHNI. Mal šťastie, že ako režisér Tony Scott, tak i Denzel Washington nezostali scenáru nič dlžný a na tému zaslúženej pomsty sa pozerali bez ružových okuliarov. Inak, adaptácia románu A.J. Quinnella.

B. H. dokázal svojou poctivou a dlhoročnou prácou (a tiež trochu šťastia, keď jeho scenáre neprodukoval napr. Roger Corman) vzácnu, nečastú vec. Že jeho meno, ako meno scenáristu, sa pomaly ale isto stáva reklamou samou o sebe. Doteraz to platilo maximálne tak o hercoch a pár vyvolených režiséroch a producentoch.