Kate McKinnon je současnou hvězdou pořadu Saturday Night Live, která byla za své výkony v tomto pořadu celkem třikrát nominována na cenu Primetime Emmy (v letech 2014 a 2015 v kategorii Výjimečný ženský herecký výkon ve vedlejší roli komediálního seriálu a v roce 2014 navíc v kategorii Výjimečná hudební skladba a text za píseň Twin Bed). Je také držitelkou cenu American Comedy Award z roku 2014, kterou v kategorii Nejlepší ženský herecký výkon ve vedlejší roli získala taktéž za své výkony v tomto pořadu. K hereckému týmu Saturday Night Live se připojila v dubnu 2012 a od té doby pobavila diváky svými kritikou velice ceněnými parodiemi Hillary Clintonové, ale i dalších známých osobností, mezi něž patří Justin Bieber či Ellen DeGeneres.

McKinnon byla spolumoderátorkou udílení cen Independent Spirit Award 2016 po boku Kumaila Nanjianiho z televizního seriálu Silicon Valley. Před nedávnem byla k vidění ve filmu Sisters s Tinou Fey a Amy Poehler. Spatřit jsme ji mohli také v roli Dallas Boudreauové v seriálu stanice IFC The Spoils Before Dying a coby Abru Cadouglasovou v seriálu Difficult People. Zanedlouho se objeví ve filmu (Ne)dokonalá partička se Zachem Galifianakisem a Kristen Wiig a ve filmu Office Christmas Party s Jasonem Batemanem a Jennifer Aniston. Brzy se také pustí do natáčení snímku Rock That Body se Scarlett Johansson.