Kristen Stewart se narodila a vyrůstala v Los Angeles v Kalifornii. Její otec, John Stewart, je divadelní ředitel a televizní producent, který pracoval pro společnost Fox. Její matka, Jules Mann-Stewartová, kontroluje scénáře. Je původně z Maroochydore v australském Queenslandu. Do 7. třídy chodila Kristen Stewartová do školy, poté její výuka probíhala korespondenčně. Má staršího bratra Camerona Stewarta a dva adoptované bratry Taylora a Dana.

1999-2003: Začátky

Svou kariéru začala v osmi letech, kdy ji jeden agent viděl hrát vánoční hru. Její první role byla krátká, nemluvná v televizi Disney Channel v Třináctý rok. Následně se objevila ve filmu Životní jistoty, ve kterém hraje uličnickou dceru svobodné matky. Pak dostala hlavní roli v hollywoodském filmu Úkryt (Panic Room) jako mrzutá, diabetická dcera rozvedené matky, kterou hrála Jodie Fosterová. Film měl pozitivní recenze a i herecký výkon Kristen Stewartové byl označen za dobrý. Po úspěchu ve filmu Panic Room dostala další roli v thrilleru Cold Creek Manor, kde hraje dceru Dennise Quaida a Sharon Stoneové. Film byl neúspěšný.

2004-07: Zlom v kariéře

Její první hvězdnou rolí byla v dětském akčním komediálním filmu Chyťte tu holku s Maxem Thieriotem a Corbinem Bleu. Pak hrála Lilu ve filmu Undertow. Dále v televizním filmu Mluv, založený na románu Halse Laurie Anderson.

V roce 2005 se objevila ve fantasticko-dobrodružném filmu Zathura: Vesmírné dobrodružství, kde hraje Lisu - nezodpovědnou sestru dvou mladších kluků, kteří opouštějí se svým domem, křečkem a kolem planetu Zemi a ocitají se ve vesmíru. V následujícím roce hrále Mayu ve Nelítostná rasa, režiséra Greffina Dunnela. Po tomto filmu získala roli Jess Solomon v thrilleru Prokletí domu slunečnice.

V roce 2007 se objevila jako náctiletá Lucy Hardwickeová ve filmu Na území žen, romantickém dramatu s hvězdnou Meg Ryanovou a Adamem Brodym. Film i výkon Kristen Stewartové se dočkaly smíšených recenzí. V témže roce si zahrála ve filmu Seana Penna Útěk do divočiny . Její ztvárnění Tracy Tatro - mladé zpěvačky, která cítí náklonnost k mladému dobrodruhovi Christopheru McCandlessovi, se dočkalo pozitivních ohlasů. Potom hrála ve filmech Jumper a Co se vlastně stalo.

2008-12: Mezinárodní úspěch a Twilight sága

V roce 2008 dostala roli ve filmu Twilight (Stmívání), kde hraje sedmnáctiletou Bellu Swanovou, která se zamiluje do upíra Edwarda Cullena (Robert Pattinson). O rok později si zahrála tutéž roli v druhém pokračování ságy Twilight sága: Nový měsíc. O další rok později Twilight sága: Zatmění a následně i poslední dva díly Twilight sága. Rozbřesk - 1. část a Twilight sága: Rozbřesk - 2. část.

V roce 2009 také dostala roli Joan Jett ve filmu The Runaways. Je to autobiografický snímek skupiny The Runaways, kde Joan Jett zpívá a hraje na kytaru.

Její další velkou filmovou rolí je Sněhurka a lovec, kde si zahrála hlavní roli jako Sněhurka po boku Charlize Theronové a Chrise Hemswortha.

V roce 2012 se také objevila ve filmu Na cestě, filmové adaptaci stejnojmenné novely Jacka Kerouacka. Dle magazínu Forbes byla Kristen nejlépe placenou herečkou v roce 2012, s výdělkem 34,5 milionů dolarů.

2013-současnost

V prosinci 2013 se stala novou tváří značky Chanel. Její kampaň byla nafocena Karlem Lagerfeldem. V roce 2014 vydala Balenciaga nový parfém Rosabotanica a Kristen se stala jeho tváří.

Camp X-Ray je její první film z roku 2014, který měl premiéru na Filmovém festivalu Sundance 17. ledna. Ve filmu hraje vojačku ze základny Guantanamo. Za roli se setkala s pozitivní kritikou. Dále se objevila ve filmu Sils Maria, který měl premiéru na Filmovém festivalu v Cannes. Ve filmu se objevila také Juliette Binoche a Chloë Grace Moretz. Získala roli po boku Julianne Moore v dramatickém filmu Pořád jsem to já, který měl světovou premiéru na Filmovém festivalu v Torontu. S Jessem Eisenbergem natáčela film American Ultra. Po boku Nicholase Houlta se objeví ve futuristickém filmu Jako ty.

Osobní život

V listopadu 2008 v rozhovoru s magazínem Vanity Fair přiznala vztah s Michaelem Angaranem, se kterým se seznámila na natáčení filmu Mluv v roce 2004. Na natáčení filmu Stmívání se setkala s hercem Robertem Pattinsonem a dlouhou dobu svůj vztah popírali. V červenci roku 2012 magazín Us Weekly publikoval článek s fotkou Kristen s režisérem Rupertem Sandersem a nazvali ho "aférkou s..Sandersem". Ten den Kristen vydala omluvu Robertovi prostřednictvím magazínu People. V březnu 2016 francouzská hudebnice Soko potvrdila vztah se Stewart, dvojice se však po pár měsících rozešla. V červenci 2016 potvrdila, že chodila se svojí bývalou asistentkou Aliciou Cargile. Odmítá se definovat jako heterosexuální, homosexuální nebo bisexuální.